Se llama lexema (o raíz) a la parte de una palabra o a la palabra entera que aporta el significado y
no varía de forma.
La raíz de las palabras
Todas estas palabras tienen en común una parte: cuchill-. Cada una de estas palabras está formada
por cuchill- que es la parte que aporta el significado: 'objeto que corta'. A esta parte de la palabra
que no varía y aporta el significado se la denomina lexema o raíz.
Las
palabras se forman a partir de un lexema (como cuchill-) al que se la añaden una serie de
morfemas que aportan el significado gramatical o completan su sentido.
Ejemplo: a-cuchill-ar. A partir de cuchill- se forma un verbo con la desinencia o terminación -ar y
se completa el sentido con el morfema a-. Así acuchillar significa 'herir a alguien con un cuchillo'.
Morfema
El morfema es la parte de la palabra que se añade al lexema para aportar nociones gramaticales o
completar su sentido.
En todas estas palabras hay algo en común y, sin embargo, todas ellas son diferentes y las
entendemos de modo distinto. Esto es debido a que sobre una parte fija llamada lexema se añaden
una serie de morfemas (en negrita) que completan el sentido del lexema o aportan nociones
gramaticales. Por ello, no es lo mismo un pintor que pintan. Sobre el lexema pint- se han añadido
los morfemas -or y -an que cambian el significado inicial que da pint-.
Tipos de morfemas
Existen distintos tipos de morfemas:
· Morfemas gramaticales o desinencias. Son los morfemas que no aportan significado sino
nociones de tipo gramatical. Dentro de este grupo podemos distinguir:
a. Desinencias nominales. Son las que se añaden al lexema para indicar género, es decir, si la
palabra es femenina o masculina o para indica número, es decir, si la palabra está en singular o
plural. Ejemplo: pint-or, pint-or-a; pint-ura, pint-ura-s. El morfema -a indica que la palabra es
femenina y el morfema -s que la palabra está en plural.
b. Desinencias verbales. Son los morfemas que se añaden al lexema de las formas verbales para
indicar persona, número, tiempo o modo. Ejemplo: pint-an. El morfema -an es una desinencia que
indica tercera persona del plural de indicativo.
(Desinencias: Aportan a los determinantes, pronombres, sustantivos, adjetivos (desinencias nominales) y verbos (desinencias verbales) nociones
gramaticales)
·Morfemas derivativos o afijos. Son los morfemas que se añaden al lexema para modificar su
significado o completar su sentido. (Afijos: Se añaden delante (prefijos) o detrás (sufijos) del lexema para modificar su significado
o completar su sentido)
Hay morfemas derivativos de dos tipos:
a. Prefijos. Son aquellos morfemas derivativos que se colocan delante del lexema. Ejemplos: repintar
('volver a pintar'), post-impresionismo ('período artístico posterior al impresionismo').
b. Sufijos. Son aquellos morfemas derivativos que se colocan detrás del lexema. Ejemplos: pint-or
(persona que pinta'), cas-ita ('casa pequeña').
Como observamos en estos ejemplos, los morfemas derivativos cambian o modifican el significado
inicial de la palabra. Así, el sufijo -ito convierte a la palabra casa en casita para indicar que se trata
de lo mismo que casa (significado dado por cas-) pero de menor tamaño (significado dado por -ita
